Cristina Vărzaru, noul căpitan al naţionalei

* după accidentarea Valentinei Ardean a fost nevoie ca tricolorele să aleagă un nou lider de echipă

După ce Valentina Ardean s-a accidentat grav şi nu va mai putea să-şi ajute colegele din teren la Campionatul Mondial din China, tricolorele au rămas practic fără căpitan de echipă. În aceste condiţii, handbalistele au purces la alegerea unui nou lider, iar cea desemnată de către componentele lotului naţional să îndeplinească această funcţie a fost, în unanimitate, extrema Cristina Vărzaru, care evoluează în prezent în Danemarca, la Viborg HK, echipă cu care a câştigat Liga Campionilor la finele sezonului trecut.
Extrema dreaptă a Viborg-ului fost aleasă căpitanul naţionalei României în absenţă, de către coechipierele prezente în cantonamentul de la Sinaia. Cristina Vărzaru a disputat la începutul săptămânii trecute, cu echipa sa de club, un meci în campionatul Danemarcei, şi nu a putut fi prezentă duminică, 15 noiembrie, la reunirea primei reprezentative. „Am informat-o şi nu avea voie să refuze. Democraţia asta înseamnă, fetele au decis, iar noi am fost de acord”, s-a exprimat selecţionerul Radu Voina. „Mă simt onorată, iar postura de căpitan de echipă îmi dă un moral foarte bun pentru competiţia din China. Eu nu cred însă în unicitatea unui căpitan, fiecare devenind lider de echipă la un moment dat”, a declarat Cristina Vărzaru după învestire. „Daneza” a purtat pentru prima oară banderola de căpitan la turneul amical care a avut loc la finele săptămânii trecute, în Norvegia.
Vărzaru, care va împlini pe 5 decembrie (adică chiar în prima zi a Mondialelor) vârsta de 30 de ani, nu a fost prezentă la ultima ediţie a Campionatului Mondial, cea desfăşurată în 2007, în Franţa, atunci când a fost alături de tricolore doar cu inima, din postura de comentator TV. Cristina Vărzaru s-a numărat însă printre tricolorele care au cucerit în 2005, pentru România, titlul de vicecampioană mondială, la turneul final din Rusia.

20 de handbaliste în lotul lărgit pentru Mondiale
* în China vor merge însă doar 17 jucătoare (16 titulare plus o rezervă)

Lotul lărgit al naţionalei României, aşa cum apare pe site-ul oficial al Federaţiei Internaţionale de Handbal, include în acest moment un număr de 20 de jucătoare. Ca o constatare, dintre acestea, nu mai puţin decât 13 provin de la campioana en-titre a ţării, Oltchim Rm. Vâlcea. Oficial, în China, naţionala de handbal feminin trebuie să aibă însă în lot doar 16 handbaliste. Deoarece după prima fază a grupelor fiecare reprezentativă poate opta pentru o schimbare, România va mai coopta în delegaţie încă o jucătoare. În aceste condiţii, dintre jucătoarele aflate acum în lotul lărgit, Voina trebuie să renunţe la trei. Un loc ar fi eliberat automat prin rămânerea a doar trei portari. Fără îndoială, sigure de prezenţa în Asia sunt doar Paula Ungureanu şi Florentina Stanciu, pentru al treilea loc între buturi existând o rivalitate asiduă între Talida Tolnai şi Mihaela Smedescu. Cum România are în lot patru extreme şi trei pivoţi (în ambele cazuri pare numărul ideal pentru un asemenea turneu final), celelalte două jucătoare pe care selecţionerul trebuie să le lase acasă provin, în mod cert, din rândul interilor, unde lupta este foarte strânsă. În acest caz, şanse minime de a merge în China le au Melinda Geiger şi Patricia Vizitiu.

Valentina Ardean şi Camelia Balint, incluse în delegaţia care merge în China

După ce au suferit accidentări grave în ultima perioadă, motiv pentru care nu vor mai putea evolua la Campionatul Mondial din China, extremele Valentina Ardean şi Camelia Bârsan au primit o recompensă binemeritată din partea federaţiei şi a colectivului tehnic al naţionalei. Astfel, cele două handbaliste vor face totuşi parte din delegaţia care va face deplasarea la turneul final din Asia.

Lotul lărgit al României:
Portari – Paula Ungureanu, Florentina Stanciu, Mihaela Smedescu, Talida Tolnai
Extreme – Iulia Puşcaşu, Ramona Maier, Adriana Nechita, Cristina Vărzaru
Pivoţi – Oana Manea, Ionela Stanca, Florina Bârsan
Interi – Cristina Neagu, Adina Fiera, Clara Vădineanu, Narcisa Lecuşanu, Ada Moldovan, Mihaela Tivadar, Carmen Amariei, Melinda Geiger, Patricia Vizitiu