Adversari accesibili pentru Oltchim în Liga Campionilor

• handbalistele vâlcene se vor duela cu Lada Togliatti şi Larvik

Săptămâna trecută a fost una specială pentru handbalul feminin românesc, dacă ţinem cont de faptul că s-a stabilit „ţintarul” de desfăşurare al viitoarei ediţii a Ligii Campionilor. Dacă Rulmentul Braşov şi-a aflat adversarele încă de marţi, 1 iulie, atunci când a avut loc la Viena (în Austria) tragerea la sorţi a primelor două tururi preliminare, Oltchim Rm. Vâlcea a avut de aşteptat până vineri, 4 iulie, atunci când s-a desfăşurat la Goteborg (în Suedia), tragerea la sorţi a grupelor principale. Pentru prima oară în istoria celei mai puternice întreceri inter-cluburi din Europa, ţara noastră a obţinut dreptul de a alinia două echipe la startul acestei competiţii.

Este vorba de campioana şi respectiv vicecampioana României, adică Oltchim Rm. Vâlcea şi Rulmentul Urban Braşov. Însă, deocamdată, doar echipa vâlceană este sigură de participarea în grupele Ligii Campionilor, în timp ce formaţia de la poalele Tâmpei va trebui să treacă prin furcile caudine ale unui turneu preliminar, care, conform tragerii la sorţi desfăşurată săptămâna trecută se anunţă a fi unul extrem de dificil.
Aşa cum se cunoaşte, sistemul de desfăşurare al Ligii Campionilor nu a suferit vreo modificare faţă de cel de anul trecut. Opt echipe vor intra în cursă în primul tur preliminar, iar cele mai bune patru dintre acestea vor continua competiţia. Ulterior, se vor forma patru grupe de câte patru echipe, în cursă intrând alte 12 formaţii. Cele patru turnee vor stabili patru grupări care vor accede în grupele principale ale Ligii Campionilor, acolo unde sunt calificate deja direct 12 echipe, printre acestea numărându-se şi Oltchim Rm. Vâlcea.

Echipa vâlceană, doar în urna a treia valorică

Deşi performanţele din ultimii doi ani dădeau mari speranţe oficialilor clubului vâlcean că echipa noastră va face parte din a doua urnă valorică, la tragerea la sorţi de la Viena, EHF a repartizat Oltchim-ul doar în a treia categorie. A putut astfel face parte din urna superioară o echipă care – cel puţin în ultima perioadă – nu a excelat în întrecerile inter-cluburi din Europa. E cazul campioanei Spaniei, Elda Prestigio (pentru care evoluează de un an şi românca Mihaela Tivadar). Din prima urnă au făcut parte Zvezda Zvenigorod, Viborg HK, Lada Togliatti şi Hypobank Viena, în timp ce a doua categorie valorică a fost compusă din echipele ETO Gyor, Elda Prestigio, Larvik şi Krim Ljubljana. Alături de Oltchim, în aceeaşi urnă valorică au fost incluse Kometal Skopje, FC Nürnberg şi Buducnost Monet.

Fără Zvezda, Hypo şi Gyor!

Dacă ţinem cont de faptul că vâlcencele au evitat super-echipe precum Zvezda Zvenigorod (deţinătoarea Ligii Campionilor), Hypobank Viena (finalista acestei competiţii în sezonul precedent) sau ETO Gyor (semifinalistă în ultimele două ediţii), putem spune fără teama de a greşi că sorţii au fost de partea noastră! Oltchim a nimerit în schimb în aceeaşi grupă cu campioanele Rusiei (Lada Togliatti) şi Norvegiei (Larvik). Vâlcencele vor avea astfel prilejul să se răzbune în faţa echipei din Togliatti, după ce rusoaicele s-au calificat anul trecut în semifinalele Ligii Campionilor, deşi per ansamblu au fost net inferioare grupării pregătite atunci de Gheorghe Tadici. Larvik va fi o altă adversară de calibru pe care echipa vâlceană trebuie să o depăşească. Nordicele au triumfat nu demult în faţa Rulmentului Braşov în finala Cupei Cupelor. În Grupa C însă, din care face parte campioana României, va juca şi învingătoarea Grupei 1 preliminare din care fac parte Itxako Estella, VfL Leipzig, Podravka Koprivnica şi încă o grupare – clasată pe locul 1 în Grupa B a primului tur de calificare, serie alcătuită din formaţiile Ormi-Loux Patras, Madeira Andebol, Naisa Niş şi VOC Amsterdam.

„Oltchim şi Lada sunt favorite la calificare”

Emoţiile tragerii la sorţi de săptămâna trecută au fost trecute cu bine de oficialii clubului vâlcean, care-au considerat drept norocos culoarul pe care Oltchim îl va avea de străbătut în acest sezon. „Oltchim şi Lada sunt favorite la calificare. Din punctul meu de vedere, e tot ceea ce ne-am putut dori. Am evitat astfel şi Ikast Bording, şi FCK Copenhaga, în eventualitatea în care ambele echipe daneze s-ar califica în grupele principale”, a spus preşedintele echipei vâlcene, Ioan Gavrilescu, după tragerea la sorţi de săptămâna trecută, iar apoi a completat: „Puteam să spun că este o grupă foarte bună dacă în locul lui Larvik ar fi fost Krim Ljubljana, de exemplu. Oricum însă, este o grupă bună. Aveam două preferinţe: să evităm din prima urnă valorică pe Zvezda, Hypo, Viborg şi apoi pe FCK Copenhaga, care ar putea veni din calificări. Pe Lada am bătut-o de două ori la Vâlcea în sezonul trecut, iar pe Larvik o ştim şi nu ne sperie. Este o grupă bună, putem merge mai departe. Această tragere ne dă speranţe că ieşim din grupă”.

Vâlcencele debutează cu Larvik, în Sala Traian

Conform „ţintarului” de desfăşurare ale Ligii Campionilor, Oltchim Rm. Vâlcea va debuta în această competiţie în Sala Traian contra campioanei Norvegiei, Larvik HK, recenta câştigătoare a Cupei Cupelor, iar meciul se va disputa pe 1-2 noiembrie. Din acest punct de vedere, debutul este oarecum identic cu cel de anul trecut, atunci când echipa noastră a întâlnit în primul meci tot o echipă nordică (a fost vorba de Viborg din Danemarca) şi tot pe teren propriu.
Ulterior, pe 8-9 noiembrie, Luminiţa Dinu, Steluţa Luca şi compania vor înfrunta Lada Togliatti în deplasare, pentru ca în al treilea joc (ultimul din 2008), pe 15-16 noiembrie, Oltchim să evolueze şi pe terenul echipei care va veni din turneul preliminar (Itxako Estella, VfL Leipzig sau Podravka Koprivnica). Handbalistele vâlcene vor disputa ultimele trei etape la începutul anului 2009, după cum urmează: cu Lada Togliatti (în Sala Traian) – pe 3-4 ianuarie, cu Larvik (în deplasare) – pe 10-11 ianuarie şi cu echipa mai slab cotată (pe teren propriu) – pe 17-18 ianuarie.
Aşa cum se cunoaşte, în sezonul precedent al Ligii Campionilor, bilanţul Oltchim-ului a fost unul admirabil: trei victorii în turneul preliminar, urmate de alte şase în grupele principale. În a doua fază a grupelor Ligii Campionilor, vâlcencele au mai obţinut trei victorii (toate în Sala Traian), un rezultat de egalitate (în deplasarea de la Nurnberg), dar au pierdut două meciuri (pe terenurile echipelor din Gyor şi Togliatti), echipa antrenată la vremea respectivă de Gheorghe Tadici ratând astfel calificarea în semifinale.

Herbert Muller la Braşov

După ce a refuzat Oltchim Rm. Vâlcea pe motiv că nu-şi poate obişnui familia cu viaţa din România, tehnicianul de origine română Herbert Muller, care-a pregătit până în acest sezon echipa FC Nurnberg (cu care-a câştigat recent un nou titlul de campion al Germaniei), a acceptat să antreneze totuşi o grupare din ţara noastră. Este vorba de vicecampioana Rulmentul Urban Braşov, cu care – din câte se pare – va semna pe 14 iulie un contract pe patru ani. Echipa braşoveană s-a despărţit săptămâna trecută de Mariana Târcă, după patru sezoane în care la Braşov au poposit trei trofee, toate cucerite în 2006, care-a fost anul de graţie al Rulmentului: s-au câştigat atunci titlul naţional, Cupa României şi Challenge Cup. În sezonul trecut, sub comanda Marianei Târcă, ardelencele au ajuns până în finala Cupei Cupelor, pe care-au pierdut-o în faţa campioanei Norvegiei, Larvik (viitoarea adversară a Oltchim-ului în grupele Ligii Campionilor). Aşa cum se cunoaşte, nordicele s-au impus în ambele manşe: 25-21 în Norvegia şi respectiv 25-19 la Braşov.

Misiunea grea pentru Rulmentul

Sorţii nu au fost deloc favorabili în ceea ce priveşte traseul vicecampioanei Rulmentul Braşov, care pentru a pătrunde în grupele principale ale Ligii Campionilor este obligată să dispute un turneu preliminar. Noua echipă a lui Herbert Muller va avea de jucat trei meciuri foarte dificile, iar principala rivală în lupta pentru calificare va fi vicecampioana Danemarcei, Ikaast Bording, grupare care-a obţinut şi dreptul de a fi gazda turneului, în perioada 3-5 octombrie. După ce au pierdut titlul în sezonul trecut în derbiul de la Vâlcea, în faţa Oltchim-ului, braşovcenele riscă astfel să nu intre nici măcar în grupele principale ale Ligii Campionilor. Altfel, în cazul în care va reuşi să câştige totuşi grupa de calificare din Danemarca şi să ia loc la „masa bogaţilor”, Rulmentul Urban va înfrunta ulterior două nume mari ale Europei: Zvezda Zvenigorod şi ETO Gyor, dar şi Kometal Skopje.

Liga Campionilor – Ediţia 2008-2009

Primul tur preliminar – 8 echipe participante:
* Grupa A: SKP Bratislava (Slovacia), Milli Piyango (Turcia), Sassari (Italia) şi Handball Bruhl (Elveţia)
* Grupa B: Ormi-Loux Patras (Grecia), Madeira Andebol (Portugalia), Naisa Niş (Serbia) şi VOC Amsterdam (Olanda)
• Turneele din cele două grupe se vor desfăşura în perioada 7-9 septembrie. Echipele clasate pe primele două locuri în fiecare grupă vor accede în faza următoare a competiţiei. Cele 4 echipe învinse vor merge direct în turul 2 al Cupei EHF.
Al doilea tur preliminar – 16 echipe participante: 12 calificate direct, plus alte patru provenite din primul tur
* Grupa 1: Itxako Estella (Spania), HC Leipzig (Germania), Podravka Koprivnica (Croaţia), Locul 1 din Grupa B.
* Grupa 2: Byasen Trondheim (Norvegia), Dinamo Volgograd (Rusia), Handball Metz (Franţa), Locul 1 din Grupa A.
* Grupa 3: Ikast Bording (Danemarca), Rulmentul Braşov (România), SAFO Lublin (Polonia), Locul 2 din Grupa A.
* Grupa 4: Dunaferr (Ungaria), FCK Copenhaga (Danemarca), Motor Zaporozhye (Ucraina), Locul 2 din Grupa B.
• Turneele din cele patru grupe se vor desfăşura în perioada 3-5 octombrie. Echipele clasate pe primul loc în fiecare grupă vor accede în faza următoare a competiţiei. Cele 12 echipe învinse vor merge direct în turul 3 al Cupei EHF.
Prima fază a grupelor Ligii Campionilor – 16 echipe participante: 12 calificate direct, plus alte patru provenite din al doilea tur preliminar
Grupa A: Zvezda Zvenigorod (Rusia), ETO Gyor (Ungaria), Kometal Skopje (Macedonia) şi Locul 1 din Grupa 3 preliminară
Grupa B: Hypobank Viena (Austria), Elda Prestigio (Spania), Buducnost Monet (Muntenegru) şi Locul 1 din Grupa 4 preliminară
Grupa C: Lada Toljatti (Rusia), Larvik (Norvegia), Oltchim Rm. Vâlcea (România) şi Locul 1 din Grupa 1 preliminară
Grupa D: Viborg HK (Danemarca), Krim Ljubljana (Slovenia), FC Nurnberg (Germania), Locul 1 din Grupa 2 preliminară.
• Cele şase etape ale grupelor principale se vor desfăşura pe 1-2 noiembrie, 8-9 noiembrie, 15-16 noiembrie, 3-4 ianuarie 2009, 10-11 ianuarie 2009 şi 17-18 ianuarie 2009. Echipele clasate pe primele două locuri în fiecare grupă vor accede în faza următoare a competiţiei. Cele 4 echipe clasate pe locul 3 în grupe vor merge direct în turul 5 al Cupei Cupelor.
Nicolae CIUCESCU