Antrenorii Maria Ciulei, Ioan Gherhard și Gheorghe Ionescu au fost prezenți la celebrarea a 40 de ani de la cucerirea Cupei IHF și a Supercupei Europei de către Chimistul Rm. Vâlcea și 35 de ani de la câștigarea Cupei EHF. ”Geri”, cum îl alintă prietenii, a concluzionat în câteva cuvinte ce a trăit cu prilejul revenirii în Sala Traian.
”Un singur cuvânt definește acest eveniment: senzațional. Vâlcea a avut și va avea tot timpul șanse să rescrie istoria pentru că aici s-a născut handbalul, aici s-au crescut marile jucătoare, aici s-a creat tot timpul o atmosferă fantastică, s-a creat o religie pentru handbal și trebuie să ne închinăm la ea. Atâta timp cât există disciplină, muncă și seriozitate, sigur că se poate. Și mai trebuie schimbat ceva în pregătiri. Ca să joci handbal la nivel mondial, la ritmul în care se joacă azi, trebuie ceva schimbat. În primul rând mentalitatea jucătoarelor. Ale noastre să nu stea în umbra stranierelor, să caute să se pregătească, să persevereze, să le depășească și atunci vor fi titulare și nu se vor mai plânge că româncele noastre nu joacă. Vă pup cu drag și vă spun că mi-ați creat un sentiment extraordinar, la 82 de ani nu visam să am parte de un astfel de moment. Mulțumesc celor care au avut inițiativa, domnului primar Mircia Gutău, domnului Gavrilescu, domnului Berbecaru și tuturor celor care au pus umărul la organizarea acestui eveniment de excepție. Am retrăit momentele când veneam și stăteam pe bancă aici și 3-4000 de oameni strigau la unison: Vâlcea, Vâlcea. Aici au fost cele mai mari jucătoare și vor veni cele mai mare jucătoare”, a spus Ioan Gherhard, un nume de legendă pentru handbalul românesc și cel internațional.
