La începutul acestei săptămâni, echipa naţională de fotbal Under 21 a României s-a reunit în vederea disputării a două partide de verificare în Anglia. Printre jucătorii convocaţi de selecţionerul Daniel Isăilă pentru această acţiune s-a regăsit şi vâlceanul Răzvan Popa, component al formaţiei de pe locul 3 din Liga I, Universitatea Craiova. „Tricolorii” au pierdut primul meci, contra Angliei Under 21, campioana mondială de tineret de anul trecut, de la categoria Under 20. Partida s-a încheiat la scorul de 2-1 în favoarea englezilor. La această confruntare au asistat 15.000 de spectatori, dintre care 1000 au fost români. Popa nu a fost folosit în acest meci, dar s-a aflat pe foaia de joc. Daniel Isăilă a mizat pe: I. Radu – Butean (Căpuşă ’86), Ghiţă, Paşcanu, A. Radu (Olteanu ’69), Oaidă (Ciobanu ’46), Dragoş Nedelcu (D. Dumitrescu ’86), M. Dobre (Costache ’62), Ianis Hagi, Fl. Coman, Andrei Ivan (Ad. Petre ’69). România a avut 5 rezerve neutilizate: R. Stoian, Torday, P. Iacob, Rus şi vâlceanul Răzvan Popa. Englezii au condus cu 2-0. Singurul gol al reprezentativei Under 21 a ţării noastre a fost înscris de Valentin Costache (în minutul 79), jucătorul liderei din Liga I, CFR Cluj. Răzvan Popa mai are o şansă să joace pentru România. Marţi, 27 martie, de la ora 16.00, echipa naţională de tineret va întâlni, pe stadionul Molineux, formaţia Wolverhampton Under 23. Cantonamentul din Anglia are rol de pregătire pentru următoarele meciuri oficiale ale „tricolorilor” din preliminariile Euro 2019. România e lideră în grupa 8, după şase partide. Mai are de jucat cu Portugalia, Bosnia-Herţegovina, Ţara Galilor şi Liechtenstein. Campania de calificare se va încheia anul acesta, pe 16 octombrie. (S.S.)
