Constantin „Pilică” Popescu, artizanul cuceririi primului trofeu european din istoria handbalului vâlcean, a trecut la cele veşnice

Vineri, 2 noiembrie, Constantin „Pilică” Popescu şi-a încheiat misiunea pe acest pământ. Primul antrenor emerit din istoria handbalului românesc s-a stins din viaţă la vârsta de 90 de ani. Acesta a fost condus duminică, 4 noiembrie, pe ultimul drum. Îşi va dormi somnul de veci la Cimitirul Ghencea. De numele lui Constantin „Pilică” Popescu se leagă şi prima mare performanţă din istoria handbalului vâlcean. Cu el antrenor (şi cu Maria Ciulei – antrenor secund), Chimistul Rm. Vâlcea, cucerea, în anul 1984, Cupa IHF, la prima participare într-o competiţie internaţională. Din lotul grupării vâlcene, care a trecut, în finală, peste echipa germană Oldenburg, făceau parte jucătoare precum: Edith Torok Matei, Cristina Ladă Rouă, Doina Copotz Rodeanu, Felicia Tipi, Georgeta Andronache, Elena Morariu, Nicoleta Lazăr, Maria Petre, Rodica Pestrea, Doina Bucur, Nicoleta Petre, Nicoliţa Băzărâncă, Maria Torok (căpitanul echipei) şi Hilda Hrivnak Popescu (care era chiar soţia antrenorului „Pilică” Popescu). După performanţa din ’84, Chimistul a mai câştigat şi în 1989 trofeul cupei IHF. La cârma formaţiei de la poalele Capelei se aflau antrenorii Gheorghe Ionescu şi Ion Gherhard. Ulterior, după ce şi-a schimbat denumirea în Oltchim, echipa de handbal fanion a Râmnicului s-a mai bucurat o singură dată de cucerirea unui titlul european. În 2007, cu Gheorghe Tadici şi Popa Seviştean la timonă, Oltchim a cucerit Cupa Cupelor.
În semn de respect pentru activitatea intensă desfăşurată în slujba handbalului românesc, Federaţia Română de Handbal a impus ca la toate meciurile desfăşurate între 2 şi 11 noiembrie să se ţină câte un moment de reculegere în memoria antrenorului emerit Constantin „Pilică” Popescu. (S.S.)